Los veteranos de HPE 3PAR lanzan la nube

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El equipo que ayudó a que 3PAR tuviera éxito está de regreso, lanzando una startup de almacenamiento basada en servidor para propietarios de aplicaciones.

Nebulon salió del sigilo hoy con almacenamiento definido en la nube (una combinación de tarjetas PCI que van en ranuras de servidor y sirven como controladores de almacenamiento) y gestión de datos basada en la nube. La startup, con sede en Fremont, California, saldrá al mercado con los socios OEM Hewlett Packard Enterprise (HPE) y Supermicro.

Los fundadores de Nebulon, Dave Scott (presidente ejecutivo), Siamak Nazari (CEO), Craig Nunes (COO) y Sean Etaati (CTO) fueron los primeros empleados de 3PAR que también se unieron a Hewlett Packard después de que ésta adquiriera 3PAR por 2.350 millones de dólares en 2010. Scott dirigió el grupo de almacenamiento de HP. como vicepresidente senior y director general antes de dimitir en 2015.

3PAR, que fue pionera en el aprovisionamiento ligero en matrices de almacenamiento, pasó de ser una startup en 1999 a una empresa pública en 2007. Pasó a formar parte de HP tres años después, después de que HP ganara una guerra de ofertas contra su rival Dell. Hewlett Packard Enterprise todavía vende matrices 3PAR StoreServ.

En Nebulon, los veteranos de 3PAR y HP están intentando eliminar el almacenamiento basado en matrices. Su plataforma consta de unidades de procesamiento de servicios (SPU), tarjetas PCI que reemplazan a las tarjetas RAID o adaptadores de bus host y actúan como controladores de almacenamiento, y un plano de control de almacenamiento basado en la nube Nebulon ON. La configuración permite a sus clientes ejecutar servidores de aplicaciones sin ningún software de almacenamiento instalado.

Nunes, director de operaciones de Nebulon, dijo que el almacenamiento definido en la nube está diseñado para permitir a los propietarios de aplicaciones administrar y aprovisionar almacenamiento sin la ayuda de un administrador de almacenamiento.

"Lo hemos hecho para que los propietarios de aplicaciones puedan consumir activos de clase empresarial sin tener un doctorado en almacenamiento", afirmó Nunes.

Nunes dijo que la plataforma está diseñada para servidores que ejecutan VMware o contenedores, y NoSQL o bases de datos en clúster tradicionales.

Cada SPU incluye dos puertos Ethernet de 25 Gb que permiten que las SPU se comuniquen a través de un clúster de aplicaciones, formando el plano de datos. Las SPU se conectan a unidades flash tal como lo haría una tarjeta RAID. Otro puerto Ethernet de 1 Gb se conecta a Nebulon ON en la nube.

Las SPU envían métricas de almacenamiento, servidores y aplicaciones a Nebulon ON, que realiza análisis basados ​​en IA para almacenamiento, redes y aplicaciones. Nebulon almacenará y analizará los datos en las nubes públicas de AWS y Google Cloud Platform utilizando IA para mantenimiento predictivo y resolución de problemas. Los clientes de Nebulon pueden utilizar los recursos del servidor para cada aplicación en un clúster a través de una consola de administración.

Las SPU ejecutan servicios de datos como deduplicación y compresión, codificación de borrado, cifrado, instantáneas y duplicación. Se pueden instalar en cualquier servidor 2u de 24 unidades. Puede agrupar servidores en lo que Nebulon llama nPods, con hasta 32 servidores y más de 1 PB de capacidad totalmente flash en cada clúster.

"Piense en ello como un controlador de matriz reconvertido en una tarjeta PCI en el servidor", dijo Nunes. "Puede proporcionar almacenamiento local para algo como MongoDB, o puede proporcionar almacenamiento compartido comunicándose con SPU en otros servidores de aplicaciones en un clúster nPod. Puede tener un nPod para Mongo, un nPod para VMware, etc.".

Scott Sinclair, analista senior de Enterprise Strategy Group, le da crédito a Nebulon por adoptar un nuevo enfoque para el almacenamiento empresarial.

"Es diferente. No es simplemente otra caja, otra matriz o incluso otro paquete de software", dijo Sinclair. "Nebulon está en el camino correcto, pero como cualquier otra cosa nueva, tendremos que ver qué tan bien escala, cómo es la experiencia del cliente. Estas son las preguntas que tenemos con cualquier nuevo proveedor de almacenamiento".

Otra adquisición de HPE, Nimble Storage, ayudó a que el almacenamiento administrado en la nube fuera popular con su plataforma InfoSight que HPE ha integrado en todo su almacenamiento y servidores. Pero Nunes dijo que las capacidades de gestión de Nebulon son más similares a las capacidades gestionadas en la nube desarrolladas por Meraki, que Cisco adquirió en 2012 y utiliza para gestionar conmutadores de red.

"No solo estamos brindando monitoreo, estamos haciendo una gestión centralizada en la nube para que, en lugar de simplemente encontrar el fuego, puedas apagarlo", dijo. "Los programas tradicionales de administración de la nube le dicen que hay un problema, pero luego su administrador local intenta tomar medidas por separado".

Nebulon no venderá SPU por separado para que los clientes las instalen dentro de los servidores. El almacenamiento definido en la nube vendrá integrado en los servidores vendidos por HPE y Supermicro. Nunes dijo que espera que otro servidor importante se asocie cuando la startup entre en GA, alrededor de octubre.

Nebulon afirma que su almacenamiento cuesta considerablemente menos que los arreglos de almacenamiento, pero aún no ha revelado el precio. Nunes dijo que los socios OEM de servidores fijarán precios más cercanos a los de GA. Dijo que los clientes comprarán suscripciones para SPU y el servicio de gestión de la nube.

Sinclair dijo que espera que Nebulon atraiga a empresas que buscan alternativas al almacenamiento tradicional en sus inicios.

"Siempre parece haber un subconjunto de organizaciones de TI que están realmente abiertas y entusiasmadas por probar las nuevas tecnologías de almacenamiento disponibles de inmediato", afirmó Sinclair. "Verán esto como una alternativa a una matriz flash tradicional. Incluso las personas que buscan almacenamiento definido por software que no sea parte de un paquete de infraestructura hiperconvergente pueden probar Nebulon".

Nunes dijo que Nebulon tiene más de 50 empleados, en su mayoría ingenieros. Dijo que la startup aún no ha recibido capital de riesgo y no revela cuánto financiamiento tiene, pero Crunchbase enumera el financiamiento de Nebulon en $18,3 millones.